Ikigai: Los secretos de Japón para una vida larga y feliz

Ikigai: El arte japonés de vivir con propósito y longevidad.

Introducción

En la sociedad contemporánea, dominada por el estrés, el hiperconsumo y la búsqueda de logros inmediatos, el libro Ikigai: Los secretos de Japón para una vida larga y feliz de Héctor García y Francesc Miralles (2016), ofrece una propuesta sencilla y profunda: descubrir el “ikigai”, o razón de ser, como un camino hacia una vida plena. Basado en la sabiduría de los habitantes de Okinawa —una de las regiones con mayor longevidad del planeta— el texto combina investigaciones científicas, entrevistas con ancianos centenarios y enseñanzas filosóficas que permiten reflexionar sobre el propósito, la salud, la alimentación, la comunidad y el fluir del tiempo.

El concepto de Ikigai

“Ikigai” puede traducirse como “la razón por la que te levantas cada mañana". Según los autores, todas las personas poseen un ikigai, aunque no siempre sean conscientes de él. Éste se encuentra en la intersección entre lo que amas, lo que el mundo necesita, lo que sabes hacer bien y por lo que te pueden pagar (García & Miralles, 2016). A diferencia de las visiones occidentales del éxito, el ikigai no necesariamente está ligado a logros materiales, sino al gozo de hacer algo que aporta sentido, incluso si no genera grandes ingresos.

Ejemplo práctico: Un jubilado puede encontrar su ikigai en cuidar su jardín o en enseñar ajedrez a niños del vecindario. Aunque no perciba dinero por ello, estas actividades le proporcionan satisfacción, estructura y conexión social.

Estilo de vida y longevidad

Uno de los aportes más significativos del libro es el análisis de la comunidad de Ogimi, en Okinawa. Allí, las personas centenarias llevan una vida activa, comen de forma equilibrada, cultivan relaciones profundas y practican la gratitud. Los autores resaltan que su dieta está basada en vegetales, tofu, algas, té verde y pescado, con porciones moderadas, siguiendo la regla del “hara hachi bu”, que implica comer solo hasta estar un 80 % lleno.

Ejemplo práctico: Adoptar este principio en la vida diaria —por ejemplo, evitando comer hasta la saciedad— puede contribuir a prevenir enfermedades metabólicas y fomentar una relación más consciente con la comida.

Además, el trabajo físico moderado y constante, como la jardinería, caminar o practicar tai chi, se presenta como un factor clave para mantener la salud mental y física.

El fluir y la pasión cotidiana

El libro retoma el concepto de flow o fluir, acuñado por Mihaly Csikszentmihalyi, que describe ese estado de concentración total en una actividad que se disfruta. Cuando una persona experimenta flow con regularidad, su bienestar se incrementa, ya que se siente útil, creativa y motivada.

Ejemplo práctico: Un carpintero que disfruta tallando madera puede entrar en un estado de flow durante horas, lo que contribuye no solo a su felicidad, sino a su salud mental y emocional.

Relaciones sociales y comunidad

El ikigai no es solo individual, sino también comunitario. Las personas longevas de Okinawa mantienen vínculos fuertes mediante los moai, grupos sociales de apoyo mutuo que se reúnen periódicamente para compartir, conversar o ayudarse.

Ejemplo práctico: Formar parte de una red de amigos con intereses comunes o crear un grupo de apoyo emocional puede disminuir el riesgo de depresión y aumentar el sentido de pertenencia y propósito.

Conclusión

Ikigai: Los secretos de Japón para una vida larga y feliz propone una visión integral del bienestar humano, alejada del materialismo y centrada en el propósito vital, la moderación, el movimiento, la comunidad y la gratitud. Adoptar sus principios no requiere vivir en Japón, sino aplicar pequeñas acciones diarias que fortalezcan nuestra razón de vivir. El libro no es solo una guía para vivir más, sino para vivir mejor, con sentido, alegría y equilibrio.

Referencias

1. García, H., & Miralles, F. (2016). Ikigai: Los secretos de Japón para una vida larga y feliz. Urano.

2. Csikszentmihalyi, M. (2008). Flow: Una psicología de la felicidad. Kairós.

3. Buettner, D. (2012). The Blue Zones: Lessons for Living Longer From the People Who've Lived the Longest. National Geographic.